Diantara sekian banyak legenda yang
berkenaan mengenai malaikat kematian, Dullahan kiranya salah satu yang
paling mengerikan. Disinyalir berasal dari legenda Irlandia, makhluk ini
memiliki penampakan yang dapat membuat bulu kuduk siapapun berdiri
seketika. Hampir seluruh catatan sejarah maupun mitos mengenai Dullahan
menyebutkan bahwa makhluk dari lain tersebut tidak memiliki kepala di
tempat yang seharusnya. Jadi kepala sang dewa kematian tersebut selalu
dibawa di tangannya, tidak menempel di leher!!
Konon tujuannya adalah agar tangan dapat mengangkat kepala tinggi-tinggi sehingga Dullahan bisa melihat lebih jauh daerah sekitarnya. Wajah Dullahan digambarkan putih pucat, dengan mulut sobek lebar dari satu telinga ke telinga lainnya. Matanya yang kecil bewarna hitam dan menatap dengan sangat tajam; saking tajamnya sampai-sampai siapapun yang melihatnya akan terpaku seketika. Kepala Dullahan juga diliputi aura kehijauan. Aura tersebut membantu Dullahan untuk melihat keadaan sekeliling, jadi kepalanya juga berfungsi sebagai lentera penerang.
Ciri
khas Dullahan lainnya adalah cambuk yang selalu dibawanya kemanapun ia
pergi, dimana cambuk tersebut konon dibuat dari sulaman tubuh manusia
yang sudah meninggal. Penggambaran perawakan Dullahan dari leher ke
bawah, memiliki variasi yang lebih beragam. Namun pada umumnya ia
memiliki tubuh yang tinggi dengan balutan jubah bewarna hitam. Sebagian
kalangan menyebutkanbahwa Dullahan menunggangi seekor kuda hitam, tetapi
ada yang menyebutkan bahwa kereta suram yang ditarik oleh 6 ekor kuda
hitam merupakan kendaraan Dullahan. Kereta tersebut pun dihiasi dengan
objek-objek berbau kematian, dimana hiasan yang paling populer dalam
legenda Dullahan adalah tengkorak-tengkorak yang digunakan sebagai alas
lilin!! Yang pasti Dullahan selalu muncul dengan aura kegelapan.
Asal-muasal Dullahan diwarnai dengan mitos yang beragam. Salah satunya mengisahkan bahwa makhluk ini merupakan penjelmaan dari salah satu Dewa Kesuburan Celtic bernama Crom Dubh. Dewa tersebut dipuja habis-habisan oleh para raja kuno, terutama Tighermas yang merupakan salah seorang raja terkenal di Irlandia. Setiap tahun Tighermas mengurbankan nyawa-nyawa manusia untuk menyenangkan Crom Dubh. Tapi tradisi pengurbanan manusia ini terhapus pada abad ke-6 setelah masehi, ketika agama Kristen masuk ke Irlandia, dimana kepercayaan para Kristiani akhirnya menghapus kebiasaan kurban manusia yang dianggap sangat tidak berprikemanusiaan. Meski tradisinya dilupakan namun tidak demikian dengan nama besar dan sepak terjang Crom Dubh terus mendatangi manusia untuk mengambil nyawa mereka.
Alasan mengapa Dullahan begitu ditakuti adalah karena penampakan Dullahan biasanya menandakan kematian. Tidak seperti Banshee yang memberikan peringatan terlebih dahulu, makhluk ini bekerja cepat dimana hanya dengan dipanggil namanya saja maka nama orang tersebut akan dicabut. Konon Dullahan sangat senang berkeliaran di tengan festival atau perayaan, khususnya pada perayaan penghormatan Crom Dubh selaku Dewa Kesuburan. Festival tersebut, yang dirayakan oleh rakyat Irlandia, diadakan pada akhir bulan Agustus atau awal bulan September. Setelah menemukan targetnya maka Dullahan akan bergerak setelah festival berakhir, tepatnya ketika si target sendirian. Versi lain menyebutkan bahwa jika Dullahan berhenti di depan seorang manusia yang masih hidup makan orang tersebut akan segera meninggal.
Hal
lain yang membuat Dullahan menjadi malaikat kematian yang sangat
disegani adalah sifatnya yang sangat individualis. Ia sangat tidak suka
dipergoki ketika melancarkan aksinya, dan siapapun yang secara sengaja
maupun tidak sengaja melihat sosoknya maka orang itu akan disirami
darah. Jika terkena, kemungkinan besar orang tersebut adalah target
Dullahan selanjutnya!! Namun selain menyiramkan darah, Dullahan akan
mencambuk mata orang yang melihatnya sampai buta. Kelebihan lain dari
sosok pencabut nyawa ini adalah kemampuannya dalam menerobos hambatan
apapun, entah itu gerbang besi dengan kunci-kunci baja sampai
persembunyian paling apik sekalipun. Jadi percuma saja bersembunyi atau
mempertahankan diri jika Dullahan sudah mengincar nyawa seseorang.Hal
lain yang membuat Dullahan menjadi malaikat kematian yang sangat
disegani adalah sifatnya yang sangat individualis. Ia sangat tidak suka
dipergoki ketika melancarkan aksinya, dan siapapun yang secara sengaja
maupun tidak sengaja melihat sosoknya maka orang itu akan disirami
darah. Jika terkena, kemungkinan besar orang tersebut adalah target
Dullahan selanjutnya!! Namun selain menyiramkan darah, Dullahan akan
mencambuk mata orang yang melihatnya sampai buta. Kelebihan lain dari
sosok pencabut nyawa ini adalah kemampuannya dalam menerobos hambatan
apapun, entah itu gerbang besi dengan kunci-kunci baja sampai
persembunyian paling apik sekalipun. Jadi percuma saja bersembunyi atau
mempertahankan diri jika Dullahan sudah mengincar nyawa seseorang.
Diantara segala kengerian
mengenai kekuatan Dullahan, sang pencabut nyawa ternyata mempunyai satu
kelemahan. Entah mengapa, Dullahan tidak suka dengan emas murni. Bahkan
satu koin kecil namun terbuat dari emas murni kabarnya sudah mampu
membuat sosok ini tidak mampu mendekat. Oleh karena itu, dalam festival
perayaan Crom Dubh biasanya orang-orang Irlandia yang merayakan selalu
mengantongi (minimalnya) satu koin emas supaya terhindar dari kejaran
Dullahan.
